世有书肆、书店、书馆，也有书舍、书屋、书苑，近世更有所谓书坊、书城，以示其大也。名虽不同，其实则一，都是卖书的地方。这是一个特殊行业，透着文化味，更带商业味，因此不妨叫做“卖文化”。
何谓“书吧”？顾其名而思其义，“吧”者呷酒与喝咖啡的地方也。它不叫厅、馆而叫“吧”，是拿来主义。不难想见，吧主的出发点是，以酒为主，以书为辅，让人在呷呷酒品品咖啡，谈心吐志之余，也顺便带来一两本好书，熔饮食、娱乐、读书于一炉，并以此为引线，宾主加盟订约，构筑现代沙龙，的确也是美事一桩。
然而，我们今天的“吧文化”还不很成熟，尽管坐在里面可以天上地下，高谈阔论，或愤世嫉俗，满腹牢骚，都远离文化，与文化无关，即便在烛光影里，酒醉情浓之际，带走几本《约翰·克利斯朵夫》或《安娜卡列尼娜》，明早起来也许后悔不迭。“今朝酒醒何处？杨柳岸晓风残月”，随之而来的也许是一派凄迷与无奈。
“书吧”的提倡者怀着善良的愿望，试图以一个小小的空间，赋予更多的人文景观与文化气息，用意不可谓不善。事实上酒吧和传统上的茶馆有种天然的应对关系，两者都可聊、可看、可听、可欣赏、可徜徉，这是城市中的田园风光，八小时之外最悠闲的场所，也是人际关系情感交流的驿站。书吧则更多一层涵义，书酒结缘，以书为容，以酒为裳，抹上一层脂粉气和书香气，加上环境优雅，轻松而又宽容，似乎更能醉人，说不定还能从中产生出一两个阮籍和李白来。遗憾的是时代不同，又缺少当年那种社会风气。书香和酒香并存的局面，究竟能维持多久，谁也没有把握，说破了它不过是使人看到今天的书店书苑这样的文化大军，业已节节败退到商业性的书吧，从而使文人商人化和文化商业化，如是而已。
